由于城市化的推進以及人們生活水平的提升,汽車保有量不斷增長,導致?lián)矶聠栴}和停車難題長期困擾車主與城市管理者。隨著能源技術與信息技術的發(fā)展,汽車、航空產業(yè)開始了新一輪變革,很多人也更加期望“飛行汽車”能夠成為現(xiàn)實,從而在堵車中解放,并獲得新的駕駛、出行體驗。
近年來,隨著人工智能、自動駕駛、電池技術的進步,以及無人機、自動駕駛交通工具的普及,飛行汽車發(fā)展也進入了新的階段。目前,全球越來越多的國家開始支持、推動飛行汽車產業(yè)落地,各國企業(yè)也紛紛以不同的發(fā)展路線來探索飛行汽車的技術研發(fā)與商業(yè)應用。
在國內,億航是主要的飛行汽車企業(yè)。在商業(yè)無人機市場大疆一家獨大的情況下,億航從無人機市場轉向了自動駕駛飛行器領域,開始大力研發(fā)自動駕駛載人無人機,即實際意義上的飛行汽車。當然,億航的飛行汽車與傳統(tǒng)的飛行汽車概念仍然有一定區(qū)別。
8月17日,億航在奧地利林茨市進行了空中交通試飛,這是2020年以來該公司在飛行測試方面的又一次進展。今年1月份,億航智能獲得美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)頒發(fā)的飛行許可,在美國北卡羅萊納州交通運輸部主辦的一個交通運輸峰會上,完成了雙座版載人級“億航216”的公開飛行;7月14日,“億航216”在山東進行了公開載人飛行演示;7月30日,“億航216”獲加拿大特許飛行運行許可證。
可以看出,作為一家新銳企業(yè),億航在飛行汽車領域的發(fā)展正不斷取得新的成果。事實上,國內致力于飛行汽車領域的并非只有億航這家初創(chuàng)企業(yè),吉利汽車在這一領域也有深度布局。
2017年,吉利汽車就收購了美國Terrafugia飛行汽車公司。在收購當年,Terrafugia就推出了首款飛行汽車——Transition。據(jù)了解,Transition不僅能夠在地面行駛,還可以在空中飛行,堪稱是現(xiàn)實版的“飛行汽車”了。這款飛行汽車允許乘坐兩人,最大飛行高度達到3048米。
除了億航和吉利汽車,飛行汽車領域還聚集了大量國內外玩家,包括Uber、日本電氣、現(xiàn)代汽車、波音、豐田等。早前,豐田公司就出資近4億美元,領投了對飛行汽車企業(yè)Joby Aviation的投資。在這筆融資中,Joby Aviation一共獲得了5.9億美元的巨額資金。
在政府層面,越來越多國家的政府部門也開始為飛行汽車發(fā)展“開綠燈”。例如,廣州市政府與億航達成合作,允許該公司未來在廣州11個區(qū)內部署飛行汽車試運行點和航線;韓國表示將放寬無人機包裹和飛行出租車的法規(guī)限制等。
很顯然,飛行汽車將是“電動化、智能化、網(wǎng)聯(lián)化、共享化”趨勢落地的重要載體,是自動駕駛、傳感器、電池、5G等一系列技術應用的關鍵場景,也是汽車產業(yè)、航空產業(yè)新變革的主要方向。根據(jù)相關機構預測,到2040年,僅美國飛行出租車市場規(guī)模就有望達到170億美元。
雖然飛行汽車熱度攀升、前景廣闊,但是必須認識到,飛行汽車距離大規(guī)模量產還有相當一段距離。一方面,飛行汽車的量產與應用面臨著法律法規(guī)滯后、缺失的挑戰(zhàn);另一方面,飛行汽車的安全性、噪音、起降方式等都存在問題。因此,飛行汽車要想在全球各國實現(xiàn)廣泛應用,打開全面市場,還有很長的路要走,解決法律與安全問題是其中關鍵。